Per molti è il più grande scrittore degli ultimi decenni. Per altri le sue storie horror sono robaccia. Una volta il diretto interessatosi è autodefinito ‘l’equivalente letterario di un Big Mac con le patatine’ per rivendicare il suo legame con la cultura popolare. Oggi, con più di settanta romanzi pubblicati, quattrocento milioni di copie vendute e una serie impressionante di adattamenti delle sue opere per il cinema e laTV, Stephen King è celebrato in tutto il mondo come il ‘Re del Brivido’. Attraverso i suoi profili social lancia stoccate contro i potenti del pianeta, da Donald Trump a Elon Musk, o consiglia film e libri a un fandom che lo osanna. La sua villa a Bangor nel Maine, con la famosa cancellata costellata di ragnatele e pipistrelli, è ormai una meta di pellegrinaggio. Ma per gran parte della sua vita, King si è rifugiato in un’esistenza normale, lontana dai riflettori. «Ha insistito nel suo sogno di diventare uno scrittore grazie alle due donne della sua vita; ha imparato a fare i conti con le sue paure e a trasfigurarle attraverso l’arte del racconto; ha scoperto le contraddizioni di un Paese attraversato dal terrore, dalla rabbia, dall’odio». 

«C’era questa donna seduta in prima classe, io ero ubriaco e lei stava leggendo un libro con il mio nome in copertina. Ho pensato: okay, adesso mi alzo e attraverso quest’aereo in piena turbolenza perché devo andare in bagno, e quando torno chiedo a quella donna se il libro le piace, e quando mi risponderà di sì le firmo la copia. Le dico che il libro l’ho scritto io, e se devo farle vedere la patente per dimostrarglielo, poco male. Così sono andato in bagno e tornando indietro le ho chiesto: ‘Che ne pensa di quel libro?’. E lei mi ha risposto: ‘Fa veramente c****e’. Perciò le ho detto: ‘Okay, vorrà dire che non lo comprerò’.E sono tornato al mio posto». – Stephen King